Programos atlieka veiksmus su (pvz.: sveikaisiais, realiaisiais skaičiais; simboliais; simbolių eilutėmis). Duomenys gali būti (pvz., gimimo data) ir (pvz., amžius). Duomenys, kurie atliekant programą nekinta, vadinami .
Kintamieji skirti duomenims, kurių reikšmės atliekant programą keičiasi, laikyti. Jų vardai sudaromi iš raidžių ir skaitmenų, tačiau pirmas ženklas turi būti . Parenkant kintamųjų vardus reikia stengtis, kad jie atitiktų duomenų . Pavyzdžiui, skaičiuojant trijų skaičių sumą, juos atitinkančius kintamuosius patogu žymėti raidėmis a, b, c, o sumą - vardu suma. Kintamieji gali būti aprašomi bet kurioje programos vietoje, bet naudojant . Dažniausiai jie aprašomi main () pradžioje. Kiekvienam kintamajam reikia nurodyti, kokio duomenis jis turi laikyti atmintyje. Duomenų tipas tam tikrą aibę ir veiksmų,
kuriuos galima su tomis reikšmėmis. Kintamojo duomenų tipą nustato . Jeigu yra keletas to paties tipo kintamųjų, tuomet juos galima viename sakinyje, atskiriant vardus . Vykdant programą, kiekvienam kintamajam kompiuterio atmintyje skiriama tiek vietos, kiek reikia tipo duomenims laikyti. Kintamiesiems reikšmės (duomenys) suteikiamos duomenų (skaitymo) sakiniais, kai jos imamos iš įrenginių (klaviatūros, diskinių ir kitų ilgalaikės atminties įrenginių), arba priskyrimo sakiniais programos tekste.